히브리 말, 그리스 말 성경 본문에서 쓰인 낱말에 따라 “마귀”(daemon), “악마”(diabolus), “사탄”(Satan), “악령”(spiritus malignus)으로 구분하기도 하지만, 이러한 어둠의 세력들을 구분 없이 통칭하여 쓸 때에는 일반적으로 “마귀”라고 한다. 성경에 따르면, 마귀들은 악마와 더불어 하느님의 주권을 무시하고(유다 6.8 참조) 지옥에 갇혀(2베드 2,4 참조), 악령들이 된 것이다(에페 6,12 참조). 악마라고 불리는 이 타락한 천사들은 하느님과 그분의 구원 의지를 거스르고, 그리스도 안에서 이루어지는 구원 활동에 반대하며, 하느님에 대한 자신들의 반역에 인간을 끌어들이려고 힘쓴다. 영적 피조물로서 죄를 지은 마귀들은 “사탄의 부하들”이라고도 하는데, 이는 그들이 사악한 우두머리에게서 어떤 임무를 받았음을 가리킨다.

